驱动新能源浪潮的 “白色瑰宝”

新能源产业的蓬勃浪潮中，有一种矿产犹如白色瑰宝，在动力电池领域发挥关键作用，它就是锂矿，被赋予 “白色黄金” 的美誉，受各国高度关注，其需求增长速度远超其他矿产，成为新能源革命的核心支撑。

资源类型主要有盐湖卤水锂矿和固体锂矿。南美洲 “锂三角” 的智利、阿根廷和玻利维亚，盐湖蕴含丰富锂资源，其中智利的阿塔卡马盐湖锂储量超过 900 万吨，浓度高达 0.15%，开采成本仅为 3000 美元 / 吨左右。阿根廷的翁布雷・穆埃尔托盐湖和玻利维亚的乌尤尼盐湖，也都是锂资源基地。澳大利亚的格林布什锂矿是固体锂矿，锂辉石储量超过 2000 万吨，品位达 1.5% - 2%，采用露天开采，年产能超过 10 万吨锂精矿。中国青海的察尔汗盐湖、西藏的扎布耶盐湖及四川的甲基卡锂辉石矿也有开发潜力，其中扎布耶盐湖的锂浓度达 0.06%，且镁锂比低，易于提取。

​开采和提取工艺因资源类型而异。盐湖卤水锂矿常用蒸发法，借当地干燥的气候，将卤水引入蒸发池，通过数月的自然蒸发浓缩，使锂浓度提升至原来的 20 倍以上，再经过化学沉淀、净化等处理提取锂，这种方法成本较低，但受气候影响较大，在雨季效率会大幅下降。固体锂矿的开采则类似于其他金属矿，经破碎、筛分后，采用浮选法得到锂精矿，再通过焙烧、浸出、沉淀等工艺提取锂，如格林布什锂矿的锂精矿经回转窑焙烧后，用硫酸浸出锂，生产出电池级碳酸锂。

电动汽车和储能产业的快速发展带动锂需求爆发式增长，2022 年世界锂消费量突破 10 万吨（碳酸锂当量），较 2015 年增长了 5 倍。贸易日益活跃，澳大利亚是世界较大的锂矿出口国，其锂辉石主要出口到中国进行深加工，中国在锂矿加工领域具有优势，产能占世界 70% 以上，能够将锂精矿转化为纯度 99.5% 以上的碳酸锂、氢氧化锂等电池原料，再供应给各国的电池制造商。然而，锂矿的开发也面临着一些挑战，如盐湖锂矿开采可能导致当地湿地生态系统破坏，固体锂矿开采成本较高，2022 年锂精矿价格曾飙升至 7000 美元 / 吨，后又在 2023 年回落至 2000 美元 / 吨左右，价格的大幅波动给产业链带来了不确定性，各国正积极布局锂矿资源，中国企业在阿根廷、智利等地投资建设盐湖项目，以保障新能源产业的稳定发展。

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